이재명 전 더불어민주당 대표 측은 11일 지난 4월 영수회담 전 여권 관계자로부터 "경쟁자를 제한해 줄 수 있다"는 제안을 받았다고 주장했다.
최근 김경수 전 경남도지사 복권 문제와 맞물리면서 당시 김 전 지사의 복권을 이 전 대표의 대권 도전 시점까지 하지 않을 수 있었다는 의미로 해석될 수 있는 발언이다.
이에 대통령실 관계자는 "그런 일은 없었다"고 일축했다. 영수회담 당시 양측의 측근을 주장하는 인사들의 일방적인 주장이 김 전 지사 복권 문제가 계속 논란이 되자 다시 언급되고 있다는 설명이다.
이 전 대표 측 관계자는 "(영수회담 전, 대통령실을 대변하는) 여권 측 관계자가 이 전 대표에게 '용산에서 경쟁자를 제한해 줄 수도 있다'는 제안을 했다"며 "이 전 대표는 분명하게 '경쟁자를 제한하는 것을 원하지 않는다'고 일축했다"고 주장했다.
당시 이 전 대표는 대통령실의 제안에 대해 '민주주의는 경쟁자가 많으면 많을수록 좋다. 그것이 다원주의적 민주주의에 맞고 내가 원하는 바다. 괜히 나를 위한다며 경쟁자를 제한하는 건 전혀 내가 바라는 바가 아니다'며 거절한 것으로 전해졌다.
이어 이 관계자는 "이후 영수회담을 준비하며 얘기가 나왔을지는 몰라도 비공식적으로는 김 전 지사를 비롯한 특정인의 이름이 거론된 적은 없다"고 덧붙였다.
영수회담 당일 복권은 공식 의제로 채택되진 않았다. 윤 대통령과 이 전 대표는 당시 이와 관련한 얘기를 나누지 않았던 것으로 알려졌다.
여권 내부에서는 이 전 대표 측의 주장이 상식적으로 맞지 않다는 지적이 나온다. 해당 인물이 누구인지를 떠나 여권으로서는 야권 내부에서 경쟁자가 많아야 유리한 상황에서 먼저 경쟁자를 제한해 주겠다는 발언이 맞느냐는 것이다.
민주당은 최근 김 전 지사가 광복절 사면 및 복권 명단자에 올랐다는 소식이 전해지자 여러 경로를 통해 김 전 지사의 복권을 대통령실에 제안했다고 주장하는 등 민감하게 반응하고 있다.
여권 관계자는 김 전 지사의 복권과 관련해 "사면 당시 향후 김 전 지사의 복권을 논의하기로 했다. 예정된 수순이었다"며 "당시 여당과도 당연히 논의했고, 최근 들어서 민주당에서 복권을 요청해온 사실이 있지만, 이미 사면 심사위원회에서 복권 심사가 다 확정 됐을 때 추후 연락이 왔다. 복권 명단에 영향을 받은 바 없다"고 설명했다.
앞서 이 전 대표 측은 지난 4월 영수회담을 앞두고 윤석열 대통령이 여러 루트를 통해 김 전 지사 등에 대한 복권 의사를 전했고, 이 전 대표도 복권시켜달라고 했다고 밝혔다.
송정은 blue1004@dailiang.co.kr
