[데일리중앙 김영민 기자] 국가 채무 증가에 따른 연간 이자 비용이 25조원에 육박한 것으로 나타났다. 

국회 기회개정위 민주당 임광현 의원이 7일 기획재정부에서 제출받은 '국가채무 이자비용' 자료에 따르면 2023년 총계 기준 국가채무의 이자 비용은 24조7000억원으로 전년 대비 3조6000악원 증가했다. 2016년 19조7000억원에서 2019년 18조원까지 줄었다가 다시 증가해 5년 새 6조7000억원 늘어난 규모다.  

이자 비용 증가의 주 요인은 국가 채무의 총규모 증가세에 따른 것이다. 2021년 939조1000억원 수준이었던 국가 채무(중앙정부 기준)눈 2023년 1092조5000억원으로 증가했다. 올들어 1분기에 국가 채무는 1115조5000억원으로 더욱 증가한 상황이다.  

국가 채무의 대부분을 차지하는 국고채 이자 비용만도 20조원을 넘어섰다. 국가 채무 비중의 90% 이상을 차지하는 국고채는 2021년 당시 발행 잔액 843조7000억원에서 2022년 937조5000억원, 그리고 지난해 998조원까지 불어났다. 2023년 기준 국고채 이자 비용은 23조1000억원까지 치솟았다. 

올해 4월에도 19조7000억원의 국고채가 신규 발행돼 동월 기준 발행 잔액은 1039조2000억원으로 나타났다. 코로나19 종식 이후에도 국고채 발행 잔액이 다시 증가하고 있으며 이에 따라 상환 부담이 늘어날수록 시장에서의 조달 금리가 높아지는 결과로 이어질 우려가 큰 상황이다.

실제로 2023년 국가 채무 규모는 전년도인 2022년에 비해 5.7% 증가한 반면 이자 비용은 17.1%의 상승률을 보여 더 크게 증가했다. 이에 국가 채무 이자 비용 급증 추세에 리스크 관리가 강화될 필요성이 있다는 것이 임광현 의원의 지적이다. 

한편 정부가 재정부족자금을 일시적으로 메우기 위해 활용하는 재정증권 발행과 대 한국은행 일시 차입 규모 또한 증가했으며 그에 따른 이자 비용도 높아지는 추세다. 지난해 정부는 44조5000억원의 재정증권을 발행했는데 올해 상반기 발행 계획은 46조5000억원으로 이미 지난해 전체 발행 수준을 넘어섰다. 

지난해 정부가 한국은행 일시 차입을 통해 누적 117조6000억원을 빌려 썼는데 올해는 6월까지만 해도 누적 91조6000억원을 차입해 사용한 것으로 집계됐다. 2023년 재정증권 발행과 일시 차입에 따른 이자 비용은 4244억원으로 2021년 293억원, 2022년 668억원에 비해 크게 증가했다. 2023년 상반기에 자금부족을 메우는 과정에서 추가 부담해야 할 일시 차입 이자 비용만도 1291억원에 이를 걸로 알려졌다. 

정부 예산에서 이자 비용이 차지하는 비중도 급증하고 있다. 

임광현 의원이 국회 예산정책처에 조사 의뢰한 '국고채 이자비용' 자료에 따르면 정부 예산의 총지출 규모는 2021년 600조7000억원에서 이듬해 682조4000억원으로 늘었다가 2023년에 610조7000억원으로 줄었다. 

정부 회계상 내부거래를 제외한(총지출 기준) 국고채 이자 비용이 예산에서 차지하는 비중은 2021년 2.2%에서 2022년 2.3% 수준을 유지하다가 지난해 3.1%로 상승한 것으로 파악됐다. 

임광현 의원은 "정부의 감세정책으로 인한 대규모 세수 결손이 코로나19 종식 이후에도 국가채무가 지속 늘어나는 요인으로 작용하며 이에 수반되는 국고채의 추가 발행으로 정부의 이자비용 점증할 것으로 우려된다"고 말했다.

임 의원은 "국가채무 증가와 이자비용 상승은 재정건전성 악화에 직결되며 민생경제 활성화와 양극화 해소에 필요한 재정정책을 약화시키는 요인으로 작용할 것이므로 이를 타개할 조세재정정책의 전환이 시급히 필요하다"고 정부에 촉구했다.

김영민 기자 shyeol@dailiang.co.kr

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