'피겨여왕' 김연아(20) 선수의 은퇴 시기를 둘러싸고 청룡상이라는 복병이 등장하면서 논란이 커지고 있다.

팬들은 특히 김 선수의 은퇴 시기가 청용상 수상 가능성 여부가 결정적으로 영향을 미칠 지에 관심을 보이고 있다.

김 선수는 5월 말께 캐나다 토론토로 전지 훈련을 떠나기에 앞서 은퇴 여부 등 거취 문제를 결정할 것이라고 예고한 상태다.

청룡장은 체육 활동으로 국가 발전 등에 기여한 공적이 뚜렷한 사람에게 수여하는 체육 훈장 중 가장 높은 상으로 체육인으로서 가장 큰 영예로 꼽히는 훈장이다. 현행 규정상 훈장 누적 점수 1000점 이상이라야 받을 수 있다.

지금까지 최고의 체육 훈장인 청룡상은 '아시아의 물개' 고 조오련씨와 프로골프 최경주, 역도 장미란, 마라톤 이봉주 선수 등이 수상의 영광을 누렸다.

김연아 선수는 현재 900점의 훈장 누적 점수를 쌓아놓고 있어 다음 시즌 국제 대회에서 금메달을 딸 경우 청룡상 수상 조건을 만족시킬 수 있다.

이에 따라 김 선수가 현재 고려하고 있는 은퇴 시기를 다음 시즌 국제 대회 이후로 미루게 될 것이라는 전망이 우세하다.

이와 관련해 팬들은 김 선수의 은퇴 등 거취 문제를 스스로 결정할 수 있도록 제발 내버려 두라는 반응을 보이고 있다.

한편 김연아 선수는 자신의 은퇴 여부 등 거취 문제를 5월 말 캐나다로 출국하기 전 기자회견을 열어 밝힐 것으로 알려졌다.

김기동 기자 webmaster@dailiang.co.kr